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La calligraphie est l'art de bien écire. Ce mot provient de termes grecs : kallos (beauté) et graphein (écrire). Presque toutes les civilisations qui pratiquent l'écriture ont développé un art de la calligraphie. Toutefois, certaines d'entre elles l'ont élevé à un statut particulier en fonction de contextes historiques ou philosophiques particuliers.
La calligraphie latine est associée à l'histoire de l'écriture en Europe avant l'utilisation de l'imprimerie. La pratique de la copie manuelle a poussé à pratiquer l'écriture comme un art en y associant souvent l'enluminure ou l'illustration. La pratique de la calligraphie latine est généralement associée à la copie de manuscrits par les moines chrétiens. Elle se pratique habituellement avec une plume. Elle a poussé à la création d'un certain nombre d'alphabets qui sont souvent appelés gothiques aujourd'hui. La calligraphie latine a beaucoup régressé avec l'arrivée de l'imprimerie et de la presse de Gutenberg mais reste le lieu d'une recherche graphique active encore aujourd'hui.
La calligraphie est une discipline importante en Chine (appelée 書法 pinyin shūfǎ méthode d'écriture), en Corée et au Japon (appelée 書道 shōdō la voie du pinceau), où elle se pratique avec un pinceau. Des nombreuses règles codifient cette pratique : il faut se tenir droit, respecter l'épaisseur des traits pour chaque partie du sinogramme, etc. Pour l'essentiel, l'imprimerie n'a eu que peu d'emprise sur cette pratique qui intègre largement des aspects religieux et philosophiques.
La calligraphie est aussi très répandue dans les pays utilisant l'alphabet arabe. La calligraphie persane (ou nasta'liq, en fârsi) se pratique depuis le XVe siècle avec un calame. L'aire de prédilection de cette technique recouvre Iran, Turquie (jusqu'au XXe siècle), Pakistan, Tadjikistan, Afghanistan, Inde du nord, et d'autres pays d'écriture arabe.