Un grand nombre d'universités prestigieuses y ont leur campus, et notamment l'Université de Harvard ainsi que le MIT ou (Massachussets Institute of Technology). On y trouve également sièges et centres de recherche de nombreuses sociétés de haute technologies (informatique, biotechnologies notamment) qui profitent de la proximité des universités.

La ville est organisée autour de places (Squares), dont les principaux s'égrennent autour de la ligne de métro (la ligne rouge du "T"): Kendall Square, Harvard Square, Charles Square.