Cap Arcona

Le Cap Arcona était un paquebot allemand de grand luxe, dont l'histoire est liée à l'une des plus grandes tragédies maritimes de la seconde guerre mondiale : en 1945, il est coulé par l'aviation britannique alors qu'il transporte des milliers de déportés sortis du camp de concentration de Neuengamme.

Table of contents
1 Une des fiertés de la marine allemande
2 Réquisition par la Kriegsmarine
3 Une prison flottante bombardée
4 Bibliographie
5 Liens externes
6 Voir aussi

Une des fiertés de la marine allemande

Ce bateau à vapeur rapide appartenait à la Hamburg-Südamerikanischen Dampfschifffahrts Gesellschaft (entreprise de croisières entre Hambourg et l'Amérique du Sud). D'une longueur de 206 mètres, d'un tonnage de 27 500 tonnes et doté de cales profondes, il était considéré en 1927 comme l'un des plus beaux navires de son temps. Son nom, Cap Arcona, provient du Kap Arkona sur l'île allemande de Rügen. Ce vapeur servit aussi bien à des croisières de luxe qu'à l'émigration, principalement vers l'Amérique du Sud. Le 3 décembre 1928, à Rio de Janeiro, un hydravion transportant l'élite intellectuelle brésilienne et chargé d'accueillir Santos-Dumont, qui était à bord du Cap Arcona, s'échoua près du navire.

Réquisition par la Kriegsmarine

En 1940, le Cap Arcona fut transféré à la Kriegsmarine et resta à quai dans le port de Gdynia, baie de Gdansk (Mer Baltique). Fin 1944, il servit au transport de réfugiés de la Prusse Orientale vers l'ouest.

Une prison flottante bombardée

Le 26 avril 1945, le Cap Arcona embarqua avec deux navires plus petits, le Thielbek et l'Athen, des déportés du camp de concentration de Neuengamme dans la baie de Lübeck avec comme objectifs de supprimer tous les témoins et d'effacer toutes les traces des crimes perpétrés par les SS dans ce camp et ses annexes. Le 3 mai 1945, le Cap Arcona, le Thielbek, l'Athen et le Deutschland naviguaient sans défense dans la baie de Lübeck entre Neustadt (Schleswig-Holstein) et Scharbeutz. Ils furent coulés par l'aviation britannique. Environ 7 à 8 000 déportés périrent noyés, les survivants nagèrent dans la Mer Baltique glaciale puis furent mitraillés par les SS sur la plage.

Ce naufrage fait partie, avec ceux du Wilhelm Gustloff et du Goya, également en 1945 dans la Mer Baltique, des trois plus grandes pertes en vies humaines de l'Histoire de la mer.

Bibliographie

Liens externes

Voir aussi