La Capacité calorique spécifique est la pente (derivée) de l'énergie interne due au mouvement aléatoire des atomes en fonction de la température, normalisé en le divisant par la masse. L'énergie interne est normalement presque linéaire et peut donc être aproximée en mesurant la chaleur nécessaire pour élever la température de 1 kilogramme de 1° celsius (ou 1 kelvin). Dans le système international, on l'exprime en J·kg^-1·K^-1.