| |
|
Après la seconde guerre mondiale, toutes les grandes entreprises aéronautiques françaises envisagent de lancer la construction d'un avion de transport civil.
L'étude définitive de la Caravelle débute à Sud-Aviation en février 1953. Le prototype réalise son premier vol le 27 mai 1955. C'est la compagnie suédoise SAS qui réalise les premiers tests clients mais c'est Air France qui inaugure la première ligne régulière avec cet appareil le 6 mai 1959, suivie par la plupart des compagnies scandinaves, maghrébines et françaises. Pourtant, dès 1958, le Général de Gaulle, Président de la République, utilise la rapide, la sûre, la douce Caravelle pour ses voyages officiels.
Le 20 janvier 1961, la première Caravelle VI est livrée à la Sabena.
Une version VII est préparée spécialement pour le marché américain avec des moteurs General Electric. Elle ne trouve pas le succès escompté. Même résultat pour la version 10 équipée de moteurs Pratt & Whitney.
Malgré quelques exemplaires vendus à United Airlines, la Caravelle reste cantonnée aux marchés européens et africains et sera produite à environ 300 exemplaires.
Avion très fin et silencieux, il réalise une sorte d'exploit avec un vol Orly-Dijon en planant.