Castor est une étoile de la constellation des Gémeaux (α Geminorum). C'est une binaire au télescope.

Castor
Castor du Canada Castor canadensis
Classification Scientifique
Règne: Animalia Embranchement: Vertebrata Classe: Mammalia Ordre: Rongeurs Famille: Castoridés Genre: Castor Espèces: Castor canadensis et Castor Fiber

Les castors sont des rongeurs semi-aquatique vivant en Europe et en Amérique du Nord. Ils sont les seuls membres de la Famille des Castoridés.

Il est réputé pour savoir construire des barrages en bois dans les rivières où il vit.

Le castor européen, Castor fiber, est proche de l'extinction à cause de sa fourrure et du castoreum, une sécretion de ses dlandes odorantes qui aurait des propriétés médicinales. Cependant le castor est en cours de réintroduction en Europe. plusieurs centaines vivent sur le Rhône, l'Elbe et en Scandinavie. Plusieurs autres pays se trouvent en se moment lentement repeuplés de castors.

Le castor canadien, Castor canadensis, est l'animal national du Canada et est imprimé sur la pièce de cinq cents canadienne. Cependant, le castor est considéré comme un animal proliférant dans plusieurs régions du pays.

Le castor du Canada est un très proche cousin du castor d’Europe. Il ne se distingue de ce dernier que par son pelage plus foncé et au fait que l’os nasal de son crâne à des bords plus convexes. Il possède également, huit chromosomes de moins que son homologue.

Ses moeurs aquatiques, sa queue écailleuse et ses pattes postérieures palmées ont longtemps fait penser que sa partie postérieure était apparentée au poisson. En 1737, Georges Buffon dit ainsi que le castor est "le seul qui ressemble aux animaux terrestres par les parties antérieures de son corps, paroisse en même temps aquatique par les parties postérieures. Il fait la nuance des quadrupèdes aux poissons".