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Charlemagne (lat. Carolus Magnus, all. Karl der Große) (2 avril 747 ? - 28 janvier 814, Aix-la-Chapelle)
Fils de Pépin le Bref et Bertrade de Laon. Principal souverain de la dynastie carolingienne.
La naissance et l'enfance de Charlemagne restent obscures, faute de documents d'époque. On ne connaît par exemple pas exactement son lieu de naissance (Aix-la-Chapelle ou Liège ?)...
À la mort de Pépin le Bref, ses deux fils Charles (futur Charlemagne) et Carloman furent tous deux élus rois par une assemblée populaire ; Charles se vit attribuer la partie de territoire que possédait son père, et Carloman le royaume qui avait été celui de leur oncle Carloman. Malheureusement, en 771, soit après un peu plus de trois années de règne et de paix relative entre les deux frères, Carloman décède. Sa veuve, Gerbera, se réfugie en Italie avec ses fils et quelques partisans, et Charles, alors âgé de vingt-neuf ans, est rapidement élu souverain de tout le royaume franc.
Charlemagne commence ses conquêtes vers le Nord et l'Est (Bavière, Saxe, Frise) et vers le Sud (Nord de l'Ebre en Espagne).
À Noël 800, Charlemagne est couronné empereur d'Occident par le pape Léon III.
Bien que ne sachant pas écrire, Charlemagne savait lire ; il parlait le teuton et le roman, et connaissait le latin et un peu de grec.
La vie de Charlemagne fut relatée par le moine Eginhard, qui le suivit tout au long de sa vie.
Voir également Les Carolingiens.
La figure de Charlemagne fut idéalisée dans la culture médiévale, notamment au travers des chansons de geste, dans lesquel il est assisté de neufs preux.
Son arrivée sur le trône
