Cheval

Cheval

nds:Peerd

Le cheval (nom scientifique Equus caballus) est un grand mammifère ongulé, de l'ordre des équidés. Le cheval est domestiqué par l'homme: on l'utilise pour le transport, dans l'agriculture, les compétitions sportives et comme source de nourriture. Jadis le cheval a servi comme animal de guerre, et de conquête.

Chevaux, ânes et zèbres

Classification scientifique

Règne: Animalia

Super-embranchement: chordata

Embranchement: Vertebrata

Classe: Mammalia

Sous-classe: Theria

Infra-classe: Eutheria

Ordre: Perissodactyla

Familles: Equidae

Genre: Equus

Espèces

Equus asinus: l'âne.
Equus caballus: le cheval.
Equus grevyi: le zèbre de Grévi.
Equus zebra:le zèbre

Table of contents

1 Vocabulaire

1.1 Autres termes désignant un cheval

2 Hippologie

2.2 Physiologie

2.2.1 Anatomie

2.3 Éthologie
2.4 Taxonomie
2.5 Les races de chevaux
2.6 Les robes et taches

2.6.2 Le noms de robe
2.6.3 Tâches

2.7 Les allures

2.7.4 Les allures naturelles
2.7.5 Les allures spécifiques
2.7.6 Les allures défectueuses

3 Histoire

3.8 Le cheval
3.9 L'homme est le cheval

3.9.7 Préhistoire
3.9.8 Antiquité
3.9.9 Moyen Âge
3.9.10 Conquête du nouveau monde, et Post-Renaissance
3.9.11 Conquête napoléoniennes
3.9.12 Les temps modernes

4 Chevaux célèbres
5 Mythes, légendes, contes modernes
6 Citations célèbres
7 Astronomie
8 Physique & Fiscalité
9 Articles connexes
10 Lien Externe
11 Livre

Vocabulaire

Le mot cheval vient du latin populaire caballus, d'étymologie obscure, qui a d'abord désigné un cheval hongre ou un mauvais cheval. Principaux dérivés : chevalier, chevalière, chevalerie, chevaleresque, chevalin, chevaucher, chevalet, cavale, cavaler, cavalier, cavalerie, cavalcade.
D'autres termes liés au cheval sont empruntés au grec ancien υπποσ (hippos), par exemple l'adjectif hippique ou le nom hippodrome. Cette racine grecque se retrouve aussi dans Philippe (« qui aime les chevaux »), Hippolyte (« qui lie les chevaux »), hippocampe (« cheval cambré »), hippopotame (« cheval du fleuve »). La boucherie chevaline est également appelée boucherie hippophagique.
Le latin equus a donné de son côté la famille des équidés, le nom équitation et l'adjectif équestre. L'ordre équestre était une classe sociale de la Rome antique descendant des combattants à cheval des premiers siècles de Rome.
La science du cheval est l'hippologie.
Un cheval mâle reproducteur est un étalon.
La femelle du cheval est la jument.
Les petits du cheval sont le poulain, et la pouliche.
Arrivée au terme de la gestation, une jument pleine pouline.
Un cheval castré est appelé hongre.
Un cheval effrayé se cabre (il se tient sur ses deux pattes arrière et fait un moulinet des pattes avant). Il peut aussi donner une ruade (coups des deux pattes arrières simultanément).
Le poil du cheval est le crin, et il porte une crinière. Ses pattes sont parfois appelées jambes, mais le terme désigne plutôt la partie des membres postérieurs allant du fémur à l'astragale.

Autres termes désignant un cheval

péjoratifs : carne, canasson, rosse, bidet
familier (enfantin) : dada
vieillis : palefroi, destrier
Chez les amérindiens le cheval est parfois désigné sous le terme de « grand chien ».

Hippologie

Physiologie

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Le cheval dispose des 5 sens (certains parlent d'un sixième sens) Les sens les plus développés chez le cheval sont l'odorat, et le toucher (les vibrisses de son menton composent la barbe, lui permettent de reconnaître ce qu'il ne voit pas).

La durée de la gestation est en moyenne de 11 mois (310 à 360 jours) et la jument ne donne naissance qu'à un seul poulain à la fois. À la naissance, le poulain pèse environ une quarantaine de kilos et il va doubler ce poids lors du premier mois. Le cheval est une espèce nidifuge, le poulain sait marcher moins d'une heure après la naissance et il peut voir dès la naissance.
Le cheval dort debout.
Un cheval pèse environ 650 kg.
Un cheval vit en moyenne 20 à 30 ans.
Les chevaux d'écurie mangent de l'avoine, de l'orge et du foin.
Les chevaux en pâturage se nourrissent d'herbe composée de 70% de graminées et 20% de légumineuses et 10% de diverses plantes.
Il boit environ 20 ou 40 litres d'eau par jour.

Éthologie

Animal grégaire (vit en harde), avec une hiérarchie de type dominant/dominé. L'étude de sa gestuelle, et de ses mouvements d'oreilles permettent de déterminer son humeur ou ses émotions.

Voir lien sur Éthologie en bas de page.

Taxonomie

Les races de chevaux

Chevaux de sang
Chevaux de trait
Poneys

(voir liens sur les haras nationaux)

Les robes et taches

Le noms de robe

Un vocabulaire spécifique est employé pour définir la couleur de la robe d'un cheval :

blanc
crème (peau rose, yeux bleus et poil crème)
gris
- gris cendré (ferrans)
- gris moucheté
- gris pommelé (liard)
- gris étourneau
noir (poils noirs et blanc au niveaux des tâches)
- noir zain (absence de poils blanc)
alezan (absence de poils noirs, brun ou roux)
- alezan brûlé
- alezan crins lavés
rouan
- rouan clair
- rouan vineux
bai
- bai-brun
- bai clair
pie (taché de blanc, connu parfois sous le terme de baucen quand la robe est associé à des balzanes)
- pie tobiano
- pie overo
- pie sabino
aubère
palomino
isabelle
souris
sauvage (cheval de Prjevalski et d'Islande)

Tâches

Balzane (tâches sur les pattes)

Herminure ou Trace de balzanes, trace de balzane latérale, trace de balzane en talon (sont des tâches qui ne font pas le tour des pattes)

Petite balzane, Grande Balzane, Balzane chaussé, Balzane (très) haut chaussé : de la plus basse au niveau du paturon à la plus haute sous le genou.

En tête (tâches sur la tête du cheval)

Pelote, l'Étoile, Fleur sur le front, (petite ou large) Liste, Étoile prolongée, Buvant dans son blanc, Masque, Belle Face

Les allures

Les allures naturelles

Le pas est une allure marchée, symétrique, à quatre temps. (moy. 6 km/h)
Le trot est une allure sautée, symétrique, à deux temps, par bipède diagonaux (moy. 14 km/h)
Le galop est une allure sautée, dissymétrique, à quatre temps. (moy. 20 km/h, max 50 km/h)
L'amble est une allure marché, symétrique, à deux temps, par bipède latéraux.

Les allures spécifiques

Le reculé est une allure marchée, symétrique, rétrograde, à deux temps, par bipède diagonaux.
Le tölt est une allure sautée à quatre temps spécifique du poney islandais.
Des chevaux américains ont aussi des allures spécifiques proches de l'amble : le slow gait, le trot amblé et la running walk.

Les allures défectueuses

Ce sont les allures atypiques, asynchrone avec des mouvements de pattes dissociés. Il y a quatre allures défectueuses identifiables : le galop désuni, le galop à quatre temps, l'aubin et le traquenard

Histoire

Le cheval

L'ancêtre du cheval est eohippus (ou hyracotherium). Il vivait dans les forêts il y a 60 millions d'années, et il évoluait principalement sur ce qui allait être l'Amérique du nord. Il était petit (30 à 50 cm) et trapu. Il va progressivement évoluer et grandir. Ses successeurs sont le mesohippus il y a 40 à 50 millions d'années, et le mérychippus il y a 20 à 25 millions d'années. Dans la suite de son évolution ses dents se modifient pour brouter, ses pattes acquièrent un sabot unique, et sa vison s'élargit. C'est désormais un animal capable de vivre et courir dans les plaines.

L'ancêtre des chevaux et poney actuels, l'Equus caballus apparaît il y a moins d'un million d'année en Eurasie. Il conquiert alors les Amériques par le détroit de Béring et l'Alaska d'un coté et l'Afrique de l'autre, y donnant alors naissance au zèbre et l'âne. Le détroit de Béring se referme il y a 10 000 ans et le cheval disparaît des Amériques deux millénaires plus tard pour une raison inconnue.

Trois sous espèces d'Equus caballus apparaissent :

Le cheval des plaines d'Europe centrale, ancêtre des chevaux actuels

L'Equus caballus Prjewalski, en Mongolie.

L'Equus caballus Gmelini, dont le tarpan européen semblait être l'unique héritier. Il récemment disparu en temps que sous espèce pure mais ses gênes se retrouvent dans de nombreux chevaux européen actuels avec lequel il a été croisé.

Puis vint l'époque de la domestication.

L'homme est le cheval

Préhistoire

Le cheval est déjà représenté sur les peintures rupestres.

Antiquité

Europe

Grecs et Romains l'utilisent pour la guerre, les communications et le transport.

Les Celtes vénéraient Épona déesse des chevaux dont le culte nous a été transmis du fait de son adoptions par les troupes équestres romaines.

Moyen-Orient

Les Bédouins élèvent les pur sang arabe, chevaux du désert, robustes et élégant. Les Perses inventent le polo.

Proche-Orient

Lorsque les Hyksôs envahissent l'Égypte au XVII^esiècle avant notre ère, les Égyptiens n'utilisaient les chevaux que pour des taches civiles. La charrerie, qui fera la puissance des pharaons du Nouvel empire, était alors du coté de l'ennemi et serra un facteur déterminant dans la défaite égyptienne.

Afrique :

La cavalerie numide fut une unité importante des armées carthaginoises lors des guerres puniques.

Asie

Le premier char hippomobile connu provient de la tombe de l'empereur chinois Wuding, mort en 1118 av J.-C Il est peu utilisé comme animal de trait dans l'agriculture mais cependant c'est au chinois que l'on doit le collier d'épaule. Les chinois inventent l'étrier au VIe siècle avant notre ère, la cavalerie formant le gros des troupes chinoise. Le cheval (馬) sert de moyen de transport et de communication (coursier). Quand le jeu de polo perse arrivent à la cour de l'empereur tous le monde s'en éprend. Les Chinois ne faisant pas d'élevage durables des chevaux, ils restent un produit de luxe importés du Moyen-Orient.

Au Japon le cheval (馬) sert d'animal de combat, de coursier et de transport de marchandise, mais dans ce dernier cas il est guidé par des hommes à pied, ce qui limite son potentiel.

Moyen Âge

Europe

La chevalerie se développe. Indépendamment de la race, le palefroi est un cheval de parade au Moyen Age, le destrier le cheval de guerre et la haquenée est une cheval de monte féminine.

Richard Coeur de Lion importe les premiers pur-sang arabes.

Moyen-Orient

Les chevaux portent l'Islam jusqu'aux portes de l'Orient.

Asie

La cavalerie est la principale force des armées mongoles.

Conquête du nouveau monde, et Post-Renaissance

Amériques

Ce sont les premiers colons espagnols qui réintroduisent le cheval (arabe et andalou) sur les deux continents Américains. L'espéce y avait alors disparu depuis plus de huit millénaires.

En 1519, Les conquistadors de Cortez, amènent avec eux seize chevaux : cinq juments et six étalons, dont deux avaient une robe pie et cinq autres une robe tachetée. Ils sont les premiers ancêtres des mustangs, ces chevaux retournés à l'état sauvage et qui ont une robe tacheté pour la plupart.

Le fait que les amérindiens n'aient jamais vu ces bêtes aident les conquistador à se faire passer pour des divinités et à remporter ainsi de nombreuses batailles. Cortez aurait déclaré : « Nous devons notre victoire à Dieu et à nos chevaux. »

Le cheval se répand alors rapidement sur ces terres, principalement en Amérique du nord. À la période de la conquête de l'ouest plusieurs centaines de milliers de chevaux sauvages sont répartis à travers le continent. Au XVIIIe siècle, les Amérindiens élèvent de grandes hardes de chevaux (plus de 150 000). À partir de ces mustangs dressés émergent les Appaloosa et les Palomino.

Europe

Les Anglais croisent leurs pur-sang arabes avec des espèces indigènes pour créer les pur-sang anglais.

Conquête napoléoniennes

Les pur-sang arabes sont les chevaux de choix pour la cavalerie des troupes napoléoniennes. Ces par le biais des campagnes de l'Empereur que ce type de cheval va se retrouver en Europe de l'Est et en Russie.

Les temps modernes

On retrouve en 1881 en Mongolie une harde sauvage d'une ancienne espèce de cheval, le cheval de Prjewalski. Menacée un temps d'extinction, un programme d'échange à travers les zoos du monde à permit sa réintroduction en mongolie.

Le dernier tarpan pur (cheval de Gmelini) meurt au zoo de Munich en 1887.

Chevaux célèbres

« Victoire dans Thèbes » et « Mout est satisfaite », les deux chevaux préférés de Ramsès II avec qui il participa à la bataille de Qadesh ;
Bucéphale, cheval d'Alexandre le Grand ;
Incitatus que Caligula nomma consul ;
Al-Borak qui, selon le Coran, permit à Mahomet de faire le voyage La Mecque-Jérusalem en une seule nuit ;
Old Billy, le plus vieux cheval, né en 1760 et mort le 27 novembre 1822, à l'âge de 62 ans ;
Tritonis, le plus grand pur-sang, mort en septembre 1990 à l'âge de 7 ans, mesurait 1,98 m et pesait 950 Kg ;
Ourasi, célèbre pour ses fulgurantes remontés dans les courses hippiques ;
Jolly Jumper, le cheval du héros de bande dessinée Lucky Luke ;
Mister Ed, le cheval qui parle, héros de série télévisée des années 60 (w:Mister_Ed).

Mythes, légendes, contes modernes

Mythologie grecque et romaine
- Le Cheval de Troie imaginé Ulysse.
- Les écuries d'Augias nettoyées par Héraclès (Hercule).
- Les cavales de Diomède, juments carnivores et sauvages capturées par Héraclès (Hercule).
- Pégase, le cheval ailé.
- Le cheval est l'attribut de Poséidon (Neptune).
- Les Centaures
Europe
- Europe médiévale
  - La licorne
  - Saint Georges à cheval terrassant le dragon.
- Europe moderne
  - Rossinante, cheval de Don Quichotte de la Mancha, chargeant les moulins (Cervantès)
  - ShadowFax le cheval de Gandalf (Le seigneur des anneaux, JRR Tolkien).
  - Jolly Jumper, monture de Lucky Luke
  - Tornado, destrier de Zorro
Asie
- Un des avatars de Vishnou est le cheval blanc
- Lié aux hymnes à Indra
- Le cheval est un signe zodiacal chinois. Le Ki Lun est un sorte de licorne chinoise.
Divers
- Les Chevaliers de l'Apocalypse montent chacun un des 4 chevaux apparut à l'ouverture des 4 sceaux.