Les chordés sont un groupe de bilateria deutérostomiens épineuriens (c'est-à-dire, dont le système nerveux est au-dessus du tube digestif). Leur nom provient de la notochorde ou chorde dorsale, une lamelle cartilagineuse qui soutient le tube nerveux lors de l'embryogénèse, mais qui regresse généralement à l'âge adulte.