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Un chromosome est un élément en forme de bâtonnet, constitué d'ADN et de protéines qui 'apparait' dans le noyau des cellules quand elles se divisent (Les chromosomes sont normalement attachés par paires, soit deux par deux).
Chaque chromosome contient des gènes précis, et sont le support de l'information génétique transmise des cellules mères aux cellules filles lors de la mitose (reproduction non sexuée) ou de la meiose (reproduction sexuée).
La mitose transmet donc la totalité des chromosomes aux cellules filles, tandis que la meiose ne transmet que la moitié du patrimoine génétique aux cellules filles, ce qui permet l'augmentation de la diversité du patrimoine génétique par le phénomène de recombinaison génétique.