Le citron est un agrume. C'est le fruit du citronnier, un arbre de la famille des Rutacées. Son origine est incertaine, il pourrait être le résultat d'hybridation naturelle entre le cédrat, la lime et le pamplemousse. C'est un fruit à l'écorce lisse jaune éclatant. Sa chair juteuse est très acide et riche en vitamine C.

Il a de multiples usages en cuisine: le jus frais est utilisé en assaisonnements sur le poisson. Il remplace le vinaigre dans les salades. Additionné d'eau et de sucre, il compose la citronnade: une boisson rafraîchissante. Il est également un ingrédient essentiel de la limonade.

Il est également réputé pour avoir des propriétés antiseptiques et est utilisé dans de nombreux traitements contre le mal de gorge.

Originaire de Chine et les contreforts de l'Hymalaya, il a été utilisé des le début du Moyen-Âge sur les bateaux arabes puis en Europe vers la fin du XII^e siècle. Il a traversé l'Atlantique en 1493 sur le bateau de Christophe Colomb. C'était en effet, avec l'oignon le seul remède connu contre le scorbut. On dit parfois que son bois était déjà connu des Grecs et des Romains de l'Antiquité qui en faisait de meubles de grande valeur, mais il est probable qu'ils utilisaient en fait du bois de cédrat.

Le citronnier (Citrus limonum) est un arbuste de 5 à 10 m de haut, à feuilles persistantes vert-foncé, ovales, luisantes sur le dessus. La fleur blanche donne un petit fruit vert sombre allongé qui devient vert de plus en plus pâle pour finir jaune vif au fur et à mesure de la croissance.

Il est principalement cultivé en Italie aux États-Unis et en Argentine.

Il faut noter que le citron vert n'est pas une variété de citron mais celle d'un agrume très proche: la lime.