| |
|
Cette classification est basée sur des raies spectrales sensibles à la gravité de surface, qui elle-même détermine la luminosité, au contraire de la classification de Harvard qui se base sur la température de surface. Comme le rayon d'une étoile géante est très supérieur à celui d'une naine blanche de même masse, la gravité et donc la densité et la pression à la surface d'une géante est beaucoup plus faible qu'à la surface d'une naine. Ces différences se manifestent sous la forme d'effets de luminosité qui affectent à la fois l'intensité et la largeur des raies spectrales.
On distingue les classes de luminosité suivantes:
| Classe | Description |
|---|---|
| Ia | supergéantes très lumineuses |
| Ib | supergéantes moins lumineuses |
| II | géantes lumineuses |
| III | géantes "normales" |
| IV | sous-géantes |
| V | naines (séquence principale) |
| VI | sous-naines (peu utilisé) |
| VII | naines blanches (peu utilisé) |