En musique, une clef est un signe graphique placé au début de la portée et qui indique quelle note de la gamme correspond à la ligne qu'elle repère.

Chaque instrument ayant son ambitus (ou tessiture) particulier, le choix de la clef permet d'écrire sa partition en utilisant au maximum les cinq lignes de la portée, sans avoir à trop multiplier les lignes supplémentaires.

Il existe trois clefs:

• la clef de sol, qui se place sur la deuxième ligne (on la trouvait aussi sur la première ligne, par exemple dans la musique française du XVIIème siècle ):

• la clef de fa, qui se place aujourd'hui toujours sur la quatrième ligne (autrefois, on pouvait aussi la placer sur la troisième ligne):

• la clef d'ut, qui peut se placer sur la première, la deuxième, la troisième ou la quatrième ligne de la portée (en pratique, seules les clefs d'ut sur la 3e ou la 4e ligne sont aujourd'hui utilisées):