| |
|
| Table of contents |
|
2 La femme 3 Cléopâtre et le pouvoir |
Origines
Née en 69, Cléopâtre VII était la fille de Ptolémée XII Aulète, roi d'Égypte.
Elle était d'origine grecque, elle descendait de Ptolémée Sôtêr, général d'Alexandre, et avec elle se termina la dynastie macédonienne des Ptolémées en Égypte.
Sa beauté, son charme et sa voix mélodieuse étaient hors du commun.
Le roi avait désigné comme ses successeurs Cléopâtre et un frère cadet de celle-ci, Ptolémée XIII, à qui elle fut nominalement mariée ; en effet, selon la coutume ptolémaïque, elle ne pouvait régner seule.
Elle fut chassée en 48 par les partisans de son frère, mais César, qui poursuivait alors Pompée en Égypte, la rétablit sur le trône.
Ptolémée XIII trouva la mort au cours de la guerre alexandrine et Cléôpatre épousa un autre de ses frères cadets, Ptolémée XIV ; cependant elle fut seule à détenir réellement le pouvoir.
Lorsque Ptolémée XIV mourut, Cléopâtre, qui l'avait peut-être fait empoisonner, régna avec son fils.
L'année suivante, elle accompagna César à Rome, ne revenant en Égypte qu'après son assassinat. Lors de la guerre civile qui suivit l'assassinat de César, elle prit naturellement parti pour Octave contre les conjurés.
En 41, Cléopâtre rencontra Marc Antoine en Cilicie ; il passa l'hiver 41-40 à Alexandrie et Cleopâtre lui donna deux jumeaux, un fils et une fille.
Après 37, Rome, qui voyait dans l'alliance entre Antoine et Cléopâtre une menace contre l'Empire et contre Octave, déclara la guerre à Cléopâtre en 32. On disait à Rome qu'elle s'était vantée de rendre bientôt la justice sur le Capitole.
Après leur défaite à la bataille navale d'Actium, où la flotte de Cléopâtre fit sensation en prenant la fuite, Antoine et Cléopâtre essayèrent de signer la paix avec Octave, mais sans succès.
Alexandrie se rendit en 30 et Antoine se suicida. Cléopâtre reçut l'ordre de partir pour Rome, et il semble qu'elle se soit suicidée pour échapper au déshonneur de figurer dans le triomphe d'Octave.
La femme
Il est difficile de cerner la véritable personnalité de Cléopâtre, qu'un certain romantisme a contribué à déformer, mais elle avait à l'évidence beaucoup de courage et fut suffisamment puissante pour inquiéter les Romains.Cléopâtre et le pouvoir
Le trône d'Égypte
César et Cléôpatre
Cléopâtre était devenue la maîtresse de César ; une anecdote bien connue veut qu'elle se soit introduite dans ses appartements cachée dans une balle de tissu.
En 47, elle mit au monde un fils, Césarion, et prétendit que César en était le père.La liaison fatale avec Marc Antoine