Clic

En phonétique, un clic est un son produit avec la langue ou les lèvres sans l'aide des poumons (il appartient au flux non pulmonaire, au même titre que les consonnes glottalisées). Ce type de son est utilisé comme phonème consonantique par certaines langues du sud et de l'est de l'Afrique, notamment les langues khoisan, comme le !xóõ, le !xũ, le zhuǀ'hõasi et le nama. Par contamination, certaines langues bantoues à proximité ont développé des clics ; les plus célèbres sont le zoulou et le xhosa. Enfin, d'autres langues appartenant à d'autres familles, souvent en contact avec les langues khoisan, possèdent aussi des clics phonologiques. Les clics existent cependant au titre de sons paralinguistiques dans la majorité des langues, servant à indiquer l'agacement, à exciter les chevaux, à signaler une erreur, etc. Ils n'y sont pas pertinents.

Production

L'air est bloqué par la langue entre la zone dorso-vélaire et un autre point de la bouche (dont les deux lèvres), puis brusquement raréfié. La dépression créée est rapidement comblée lors du relâchement du second point, donnant naissance à un phénomène d'implosion (ou mécanisme vélaire ingressif) bref et clairement audible, ressemblant à un claquement.

Types de clics

Les points d'articulation des clics sont principalement les suivants (dans certaines langues, il en existe plus) : Un clic peut être une occlusive ou une fricative sourde ou sonore, orale ou nasalisée. Il peut aussi subir l'aspiration, la glottalisation et être accompagnés d'une phonation de type voix soufflée ou voix craquée. Au total, le nombre de combinaisons atteint, en !xóõ, quatre-vingt-trois clics différents, en comptant les clics à double-articulation.

La notation de ces caractéristiques est assez complexe :