Le Colisée, connu aussi sous le nom d'amphithéâtre flavien, est un amphithéâtre de Rome, qui pouvait accueillir de 45 000 à 50 000 spectateurs.

Colisée à Rome

Sa construction commença sous le règne de Vespasien aux alentours de 70 et fut terminée par son fils Domitien en 80. Le Colisée a été construit sur un site près de l'énorme palais de Néron, le Domus Aurea (La Maison Dorée), édifié en l'an 64, après le grand incendie de Rome. Il y avait une grande statue de Néron (Colossus en latin), proche du site, d'où, d'aprés la légende, l'amphithéâtre a tiré son nom.

Le Colisée pouvait recevoir des jeux spectaculaires, comme des combats entre animaux (venationes), la mise à mort par des animaux et d'autres exécutions, des batailles navales (naumachie), ainsi que des combats entre gladiateurs (munera).

L'ampithéâtre fut conçu de manière ingénieuse. De nombreux architectes se sont inspirés des concepts utilisés dans le Colisée pour construire des salles de spectacle ou des stades. Les sièges étaient répartis en différentes sections. Le podium, premier niveau, était réservé aux sénateurs romains, et on y trouvait aussi la loge de l'empereur. Au-dessus du podium, se trouvait le maenianum primum, réservé aux aristrocates romains qui ne faisaient pas partie du sénat. Le troisième niveau, le maenianum secundum, était divisé en trois sections. On trouvait dans la partie inférieure (le immum), les riches citoyens, alors que les pauvres avaient la partie supérieure (le summum). Une troisième section (le maenianum secundum in legneis), ajouté par Domitien était faite d'une structure en bois, située tout au sommet du bâtiment. On n'y trouvait que des places debout, qui étaient destinées aux femmes de basse classe.

intérieur du colisée