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La conductivité thermique est la quantité de chaleur transférée en une unité de temps au travers d'un matériau d'une unité de surface et d'une unité d'épaisseur, quand les deux faces opposées diffèrent d'une unité de température.
Dans le système international d'unités, la conductivité thermique est exprimée en watts par mètre-kelvin, (W·m-1·K-1) où :
Conductivité thermique de quelques matériaux communs
| Argent | 430 (W·m-1·K-1) |
| Cuivre | 390 |
| Or | 320 |
| Aluminium | 236 |
| Platine | 70 |
| Quartz | 8 |
| Verre | 1 |
| Eau | 0,6 |
| Laine | 0,05 |
| Polystyrène expansé | 0,03 |
Pour la plupart des matériaux, la conductivité thermique diminue légèrement quand la température s'élève.
Si le diamant a une conductivité thermique très élevée, celle du diamant bleu naturel l'est encore plus. On peut donc examiner des gemmes pour déterminer si elles sont de véritables diamants en utilisant un appareil de contrôle de la conductivité thermique, un des instruments standard utilisé en gemmologie. Les diamants de n'importe quelle taille paraissent toujours frais au toucher en raison de leur conductivité thermique élevée.