Règle obligatoire qui réduit la liberté d'action.

Une contrainte peut être exercée de façon physique ou morale — d'ailleurs, le terme stress (qui désigne en français le syndrôme général d'adaptation et a pris dans le langage courant la signification de "nervosité", "tension nerveuse", "inquiétude" voir "panique") signifie "contrainte" en anglais. La contrainte peut être assimilée à de la censure ou de la violence, ou bien être considérée comme un moteur créatif. Artistiquement les contraintes sont à la base de la littérature "oulipienne" et plus généralement de tous les "Ouxpo" Ouvroirs d′X Potentielle (Oulipo, Oupeinpo, Outrapo, etc.)

En mécanique des milieux continus (physique), la contrainte est la manière dont on représente les forces qui agissent à l'intérieur d'un objet lorsqu'on le déforme. C'est un force divisée par une surface, c'est donc homogène à une pression et exprimé en pascal.

Voir: