Le gouvernement fédéral recourt peu à la peine de mort. Une des raisons du ce faible recours est que la plupart des crimes graves sont du ressort des États. Cependant, le code des États-Unis prévoit dans plusieurs cas la peine de mort, pour meurtre, lorsqu'il est lié à des activités que le gouvernement fédéral peut règlementer, notamment franchissement d'une frontière entre États, trafic de drogue, crime commis sur un terrain fédéral. Il n'y a pas eu d'exécution entre 1963 et 2001. En 1972, l'arrêt Furman v. Georgia a de fait rendu inapplicable les lois fédérales sur la peine de mort, tout comme celles des États, et le gouvernement fédéral ne les a modifiées en vue de les rendre conforme à la jurisprudence Greg v. Georgia qu'à partir de 1988. La condamnation a mort peut être prononcée à l'unanimité d'un jury de douze personnes, après qu'un autre jury a déterminé la culpabilité au cour du procès. Le jury peut aussi décider d'une sentence d'emprisonnement à vie sans possibilité de libération, ou décider qu'une sentence moindre doit être imposée, auquel cas elle l'est par un juge. La première condamnation a eu lieu en 1993, et plus de vingt autres ont suivi depuis. Ces personnes sont dans le couloir de la mort, sauf trois qui ont été exécutées : Timothy McVeigh, pour l'attentat d'Oklahoma City, contre l'immeuble des services fédéraux, exécuté le 11 juin 2001 ; Juan Raul Garza, pour trois meurtres liés à une tentative de controler le marché de la drogue, exécuté le 19 juin 2001 ; Louis Jones, pour un enlèvement suivi de viol et de meurtre, exécuté le 18 mars 2003. Le couloir de la mort pour le gouvernement fédéral est situé à Terre Haute, dans l'Indiana.