Crassus est un cognomen de la gens Licinia. Son membre le plus connu est :

Crassus (Marcus Licinius Crassus Dives), général et homme d'État romain. Né vers 115 av. J.-C, à Rome et mort en 53 av. J.-C à Carrhae (Harran, en Turquie). Lors des proscriptions de Cinna il fut contraint de fuir en Espagne, puis à la mort de ce dernier il revint en Italie en passant par l'Afrique.

Ayant écrasé la révolte de Spartacus il fut bientôt élu consul avec Pompée. En 65 av. J.-C il fut censeur.

En 60 av. J.-C, il participa au premier triumvirat avec Jules César et Pompée. Il fut réélu consul, ainsi que Pompée en 55 av. J.-C et une loi leur assigna les provinces d'Espagne et de Syrie pendant cinq ans. Crassus choisi la Syrie espérant en tirer davantage de richesse et la gloire militaire.

En 53 av. J.-C, il franchi l'Euphrate pour affronter les Parthes mais fut vaincu à la bataille de Carrhae. Il y fut fait prisonnier, le général parthe Surenas le fit périr en lui faisant avaler de l'or fondu. Sa tête fut ensuite envoyée au roi parthe, Orodes II.

En raison de son immense richesse, il était surnommé Dives (« le Riche »). Sa fortune fut construite avec différentes sources, il pratiqua le trafic d'esclaves, il possédait des mines d'argent et il acquit de nombreuses terres et maisons. Il usa de deux manières pour ces acquisitions : d'une part il fit de nombreuses acquisitions lors des proscriptions de Sylla ; d'autre part il rachetait les maisons incendiées à bas prix au moment même de leur incendie avant de faire appel à ses nombreux clients (près de 500) pour stopper l'incendie.

Bibliographie