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Le croate est l'une des versions du serbo-croate, utilisée en Croatie et par les Croates de l'étranger. Il s'écrit principalement au moyen d'un alphabet latin augmenté de lettres diacritées et de digrammes.
Cette langue est fondée sur le dialecte shtokavien(?) et utilise l'alphabet latin. Les différences avec les autres versions se situent dans le vocabulaire, la déclinaison des adjectifs masculins et la dérivation des mots.
Au début des années 1970, et de nouveau dans les années 1990, l'apparition d'un nationalisme croate conduisit à l'introduction de nombreux néologismes et mots archaïques dans la langue, particulièrement dans les médias de masse contrôlés par l'État, au point que les linguistes et journalistes croates parlèrent de « novlangue ». Il s'agissait d'une tentative délibérée de diverger du serbe. Cependant, au début des années 2000, l'usage de beaucoup de ces nouveaux mots fut abandonné.