Le cunéiforme est une forme d'écriture inventée dans l'ancien Sumer au environ de la moitié du IV^e millénaire avant notre ère. Le système était à l'origine pictographique, mais en s'adaptant aux autres langues de la région (akkadien, perse, etc.) il devint plus phonétique.

L'écriture araméenne a pris la place du cunéiforme, et le système fut oublié jusqu'en 1835, année où fut découverte l'inscription de Behistun.

Le nom cunéiforme signifie « en forme en coins » (latin cuneus), à cause de la forme du stylet utilisé. Le cunéiforme etait principalement ecris avec un calame en roseau sur des tablettes d'argile.