Le Cursus honorum est l'ordre d'accès aux magistratures publics sous la Rome antique. Défini au IIe siècle av. J.-C., le cursus fut révisé par Sylla. Chacun des mandats durait un an.
Dans l'ordre d'avancement, une carrière politique évolue comme suit :
- La questure (fonction financère) ;
- L'édilité curule ou plébéienne (administration municipale) ;
- La préture (fonction judiciaire) ;
- Le consulat.
Ces différents mandats permettent l'accès à d'autres charges :
- les promagistratures, propréture et proconsulat accessibles respectivement aux anciens préteurs et consuls. Il s'agit du commandement d'une province. À partir de 52, il faudra attendre 5 ans au sortir d'une magistrature avant d'accéder à une promagistrature.
- la censure, accessible aux anciens consuls, une élection tous les lustre (5 ans).
- Les magistratures exceptionnelles : dictateur et maître de cavalerie choisis parmi les anciens consuls.
