Le dadaïsme est un mouvement de révolte (ainsi nommé en 1916 par pur hasard ludique), né pendant la Première guerre mondiale dans les milieux intellectuels et artistiques occidentaux, et qui s'est traduit par une remise en question radicale des modes d'expression traditionnels.
Succédant à des révoltes individuelles et solitaires contre la civilisation occidentale (Arthur Rimbaud), cristallisée par l'épreuve du conflit de 1914-1918, la contestation culturelle de dada se manifeste par la truculence provocatrice et la dérision, souvent au cours de manifestations publiques. Ses principaux foyers sont:
- Zurich (1915-1919), avec notamment Tristan Tzara, Jean Arp, les poètes allemands Hugo Ball et Richard Huelsenbeck, le peintre roumain Marcel Janco, le peintre et cinéaste allemand Hans Richter;
- New York (1915-1921), avec Duchamp, Francis Picabia, Man Ray;
- Berlin (1917-1923), avec Richard Huelsenbeck, George Grosz, Raoul Hausmann (l'un des créateurs du photomontage, suivi par John Heartfield);
- Cologne (1919-1921), avec Jean Arp, Max Ernst (aux collages inventifs);
- Hanovre avec Kurt Schwitters;
- Paris (1920-1923), où dada connaît son apogée en tant que mouvement, avec Tristan Tzara, Francis Picabia, Man Ray, André Breton, et sa fin avec la victoire de la dissidence surréaliste.
