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Le Dalaï Lama est le plus haut chef spirituel du bouddhisme tibétain et, jusqu'à ce que la Chine prenne le contrôle du Tibet en 1959, était son principal dirigeant politique. Dalaï Lama est un titre mongol qui veut dire « Océan de Sagesse ». Les Dalaï Lama sont considérés comme les manifestations du bodhisattva de la Compassion, dont le nom est Chenrezig en tibétain et Avalokiteshvara en sanskrit. Les bodhisattva sont des êtres éclairés qui ont retardé leur propre nirvana et choisi de renaître pour servir l'humanité.
Au décès du Dalaï Lama, ses moines commencent une recherche de sa réincarnation. Celle-ci se manifeste par des signes tels que reconnaître les possessions du précédent Dalaï Lama. La réincarnation est alors amenée à un monastère pour être instruite par les autres lamas.
Le gouvernement de la République populaire de Chine a revendiqué le pouvoir d'approuver la nomination des lamas éminents au Tibet et l'a exercé pour la nomination du Panchen Lama. La plupart des observateurs croient qu'au décès du Dalaï Lama actuel, la RPC essaiera de forcer la nomination d'un successeur et que cela risque de créer un schisme et une vacance dans le mouvement d'indépendance du Tibet.
Le Dalaï Lama est le leader de la secte des Gelupa du bouddhisme tibétain, mais il a reçu les plus hauts enseignements et pouvoirs de toutes les principales écoles du bouddhisme tibétain. Il présente aussi le c?ur de l'enseignement de toutes ces écoles.
En 2002, le Dalaï Lama actuel est sa Sainteté le 14e Dalaï Lama, Tenzin Gyatso. Il est né dans une famille d'agriculteurs comme Lhamo Dhondrub le 6 juillet 1935, dans le village de Taktser dans le nord-est du Tibet. À l'âge de deux ans, il fut reconnu comme la réincarnation du 13e Dalaï Lama, Thubten Gyatso. Lhamo Dhondrub fut élevé au statut de Dalaï Lama, et renommé Jetsun Jamphel Ngawang Lobsang Yeshe Tenzin Gyatso (Saint Seigneur, Douce Gloire, Compassionné, Défenseur de la Foi, Océan de Sagesse). Les Tibétains se réfèrent normalement au Dalaï Lama par Yeshe Norbu, le Joyau Accompli ou simplement Kundun, la Présence. Il parle courament l'anglais, ce qui lui est très utile pour obtenir un soutien international.
Le Dalaï Lama a commencé son éducation monastique à l'âge de six ans. À 23 ans, il a passé son examen final au temple de Jokhang, Lhassa, durant la fête annuelle de Monlam (prière) en 1959. Il a réussi avec mention et a reçu le Lharampa, le plus haut diplôme Geshe (un doctorat de philosophie bouddhiste).
Après la défaite de la révolte des Tibétains contre la Chine en 1959, le 14e Dalaï Lama s'est enfui en Inde, où il réside à Dharamsala. En 1989, il a reçu le Prix Nobel de la paix
Le Dalaï Lama a réussi à obtenir un important soutien de l'Occident pour l'autodétermination du Tibet. À plusieurs reprises, il a été dénoncé par le gouvernement chinois comme prônant l'indépendance du Tibet. Il ne s'est pourtant pas prononcé sur la question de l'indépendance. Il y a eu des négociations discrètes et intermittentes entre le Dalaï Lama et le gouvernement chinois, mais elles n'ont abouti jusqu'à présent à aucun résultat.
Le Dalaï Lama a généralement souhaité discuté du statut du Tibet, tandis que les Chinois ont insisté sur le fait que les négociations ne devraient porter que sur les conditions du retour du Dalaï Lama au pays.
Deux films ont été réalisés récemment à propos du 14e Dalaï Lama, "Kundun" de Martin Scorcese et "Sept ans au Tibet" de Jean-Jacques Annaud. Certains acteurs de Hollywood, notamment Richard Gere, Steven Seagal, et les Beastie Boys, sont des partisans du Dalaï Lama.
Liste des Dalaï Lama
Pour une liste plus détaillée (nom en translitération du tibétain plutôt qu'en transcription phonétique et lieu de naissance), voir Liste des dalai-lama
Liens externes et références