Douzième et dernier mois du calendrier grégorien, le mois de décembre vient du latin december (de decem, dix) car il était le 10e mois de l'ancien calendrier romain.

Dans l'hémisphère nord, le mois de décembre est traditionnellement le premier mois de l'hiver (le 21 décembre).

Napoléon III fut parfois appelé « l'homme du 2 Décembre » car il rétabli l'Empire avec le coup d'état du 2 décembre 1851).