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L'utilisation de la radioactivité génère des déchets radioactifs. Ils sont classés selon deux critères :
L'élimination des déchets en général, est de la responsabilité du producteur. En application de la Circulaire DGS/SD 7 D/DHOS/E 4 n° 2001-323 du 9 juillet 2001, les déchets radioactifs font l'objet d'une demande d'enlèvement à l'IRSN (Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire). Les différentes opérations liées à l'élimination sont confiées à l'Andra. Pour permettre leur prise en charge, les demandes des producteurs sont accompagnées d'une description détaillée des caractéristiques du déchet lui-même et de son conditionnement.
La loi dite Bataille du 30 décembre 1991 donne jusqu'en 2006 pour étudier 3 axes de recherche :
L'enfouissement souterrain est étudié par l'Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs dans le laboratoire souterrain de Bure (Meuse).
Gestion des déchets nucléaire en France
Déchets à haute activité et/ou à vie longue (HAVL)
La France n'a pas encore défini de mode de gestion pour les déchets à haute activité et/ou à vie longue.
Ils sont incorporés dans un verre au borosilicate en fusion et coulés à 1150 °C dans des conteneurs étanches en acier inoxydable appelés CSD-V (Conteneur Standard de Déchets-Vitrifiés). Les caractéristiques d'un CSD-V sont les suivantes : hauteur : 1,35 m, diamètre : 0,43 m, volume utile : 150 litres, poids moyen : 490 kg.
Les conteneurs sont actuellement conservés sur les sites de la Hague (Manche) et de Marcoule (Gard) dans des puits ventilés pour leur refroidissement.
En 2006, le parlement devra choisir une ou plusieurs de ces solutions pour leur mise en œuvre.Déchets de faible et moyenne activité à vie courte (FMA)
Ils sont d'abord solidifiés pour éviter la dispersion de la radioactivité, puis enrobés de béton, de résine ou de bitume pour éviter toute possibilité de réaction chimique et bloquer le déchet dans son conteneur. Ils sont finalement placés dans des conteneurs métalliques ou en béton, de bonne résistance mécanique et manipulables sans danger, qui constituent les colis.
Les colis sont stockés en surface dans deux sites aménagés pour le stockage de ces déchets : le Centre de la Manche, arrivé en fin d'exploitation en 1994 et le Centre de l'Aube, qui accueille depuis 1992 les déchets français pour environ 40 ans.Déchets de très faible activité (TFA)
Les déchets sont compactés et conditionnés en "big-bag" ou en caissons métalliques .
Les colis sont stockés en surface sur le site de la commune de Morvilliers, à proximité du Centre de stockage de l'Aube. Ils sont rangés dans des alvéoles creusées dans l'argile, dont le fond est aménagé pour recueillir d'éventuelles eaux infiltrées pendant toute la durée du stockage.
Déchets radifères et les déchets graphites
L'étude du conditionnement des déchets radifères et graphites est en cours.
Il est prévu de stocker ces déchets en subsurface (quelques mètres de profondeur sous le niveau naturel, implanté dans une formation argileuse de très faible perméabilité).Gestion des déchets nucléaire dans le monde
USA
Les USA étudient la possibilité d'enfouissement définitif sur le site de Yucca Mountain (Nevada).
Allemagne
La recherche d'un site pour l'enfouissement définitif est en cours.Suède
recherche d'info...Australie
L'Autralie a developppé le Synroc pour contenir les déchets nucléaires. Le Synroc est une sorte de roche synthétique (Synthetic Rock), inventé en 1978 par le professeur Ted Ringwood de l'Australian National University. Cette technologie est utilisée par l'armée américaine pour confiner ses déchets.Voir aussi
énergie nucléaireLiens externes
Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs : http://www.andra.fr
Commissariat à l'énergie atomique : http://www.cea.fr