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La première, jusque vers 1710, est la période des pionniers, qui mettent au point le style français (style brisé ou luthé) et la structure de la suite classique.
Relèvent de cette première esthétique, dans un ordre grossièrement chronologique :
La seconde période, à partir des années 1710, voit le renouvellement des formes et du style, sous les impulsions complémentaires de François Couperin et Jean-Philippe Rameau.
Elle se caractérise par l’éclatement progressif de la forme « suite » (que Couperin et certains de ses émules intitulent « ordre »), la place grandissante accordée aux pièces de caractère ou imitatives, l’influence de la virtuosité à l’italienne, la multiplication des recueils.
Pendant cette période sont actifs, entre de nombreux autres :