Écosse

L'Écosse (en anglais Scotland, en gaélique an Alba) est une région du nord-ouest de l'Europe, située dans la partie septentrionale de la Grande-Bretagne. Avec l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord, elle constitue le Royaume-Uni. La capitale de l'Écosse est Édimbourg, l'autre grande ville est Glasgow.

Table of contents
1 Géographie de l'Écosse
2 Découpage administratif de l'Ecosse
3 Histoire
4 Rois d'Écosse

Géographie de l'Écosse

L'Écosse est bordée au sud par l'Angleterre et par la mer de tous les autres côtés. On pourrait parler d'un archipel, puisqu'elle regroupe environ 800 îles, mais le terme de presqu'île n'est pas déplacé car il s'applique aussi sur le plan culturel, les Écossais ayant de tout temps cherché à préserver leur identité culturelle à défaut de pouvoir conserver leur autonomie politique. Les trois groupes d'îles les plus connus sont les Shetland (les plus au nord), les Orcades (Orkney Islands, au large de Thurso) et les Hébrides, au nord-ouest. L'île de Skye fait partie des Hébrides Intérieures, au même titre que l'île de Mull.

Les côtes sont assez souvent très déchiquetées et constituées de falaises ou de rochers mais on rencontre des plages de sable.

Une bonne partie de l'Écosse est couverte de montagnes. Il ne faut pas se laisser tromper par les altitudes relativement modestes par rapport aux sommets alpins. Même le Cairn Gorm (1245 m) a fière allure et peut paraître impressionnant pour peu que son sommet soit dissimulé par des nuages sombres. Souvent le pied des montagnes se trouve à peine au-dessus du niveau de la mer.

Les lochs sont des lacs d'eau douce, ou des fjords étroits débouchant sur la mer. Ce ne sont pas les plus connus, comme le fameux Loch Ness, qui sont toujours les plus beaux. Ils remplissent généralement le fond d'une vallée étroite et profonde (glen). Il en existe des milliers, parfois très petits.

Les forêts sont rares, soit à cause du déboisement excessif dans le passé, soit à cause de la pauvreté du sol sur les montagnes. Les landes sont couvertes de bruyère ou de fougères et l'herbe est souvent si rare que des centaines de kilomètres carrés sont totalement inutilisables pour l'agriculture.

Le climat de l'Écosse est océanique, tempéré par les courants « tièdes » qui remontent le long des côtes. Il y pleut souvent et souvent très fort, surtout sur la partie nord-ouest du pays.

Découpage administratif de l'Ecosse

Histoire

De par sa position géographique excentrée, l'Écosse a été moins touchée par les invasions que l'Angleterre et a fortiori que les régions continentales. Après la conquète de l'Angleterre (env. 55 av. J.-C.) par Jules César, les Romains n'ont pas réussi à (ou pas souhaité) pacifier l'Écosse. Ils se sont retranchés derrière le mur que l'empereur Hadrien fit édifier vers 120 après J.-C., sorte de muraille de Chine qui réussit à contenir tant bien que mal les Pictes jusqu'en 364.

Cette victoire incite les Anglais à pacifier toute l'Écosse : des routes sont tracées et des ponts construits pour faciliter les déplacements des troupes ; les paysans sont chassés de leurs terres (Highland Clearances) et émigrent en Amérique.

Rois d'Écosse