Biographie

Les dates de naissance et de mort d'Empédocle ne sont pas certaines ; il vécut entre 484 et 424. Il fut un personnage important de sa cité, défenseur de la démocratie. Il fut banni et termina sa vie dans le Péloponnèse. On rapporte qu'il se jeta dans l'Etna.

Empédocle fut sans doute le plus étrange et le plus excentrique des Présocratiques : il est, selon Nietzsche « la figure la plus bariolée de la philosophie ancienne. » C'était un caractère sérieux, mélancolique et original, s'habillant de pourpre, se montrant une couronne delphique sur la tête, les cheveux longs, le visage fermé. Il voulait qu'on le croit prophète, et il déclare dans ses poèmes qu'on l'honorait comme un dieu. On lui attribue quelque prodiges.

Il a écrit sa pensée sous la forme de poèmes : les Phusika et les Katharmoi. Il nous en reste environ quatre cent vers. Il fut à la fois ingénieur, philosophe, thaumaturge et poète.

Sa pensée