Prométhée signifie « le Prévoyant » et Épiméthée « qui réfléchit après coup ». Prométhée, de loin le plus intelligent, comprend qu'il y a danger à accepter un présent des dieux. Il en avertit son frère Épiméthée qui accepte Pandore que lui offre Hermès et l'épouse. Celle-ci est la première mortelle et possède de nombreuses qualités (son nom signifie « tout les dons ». Mais Hermès met dans son cœur la fourberie et lui confie une jarre ou une boîte contenant tous les maux de la terre. Pandore, dévorée de curiosité, ouvre la boîte et délivre tous les maux qui se répandent alors pour la première fois sur terre. L'espérance, seul bienfait que contient le récipient, reste seule au fond. Après ce désastre, Épiméthée et Pandore engendrent Pyrrha, qui épouse plus tard Deucalion (le Noé grec).