L'est est l'un des quatre points cardinaux. Il porte également le nom d'orient. Il correspond au point de l'horizon où se lève le soleil. Avec une majuscule, il désigne une région orientale, comme dans la phrase : Strasbourg est une ville de l'Est de la France.

L'Est (avec une majuscule) a également été utilisé pour désigner les pays appartenant au bloc communiste ou sa mouvance durant la période de la Guerre froide, qui voyait la confrontation des États-Unis et de l'URSS et de leurs alliés respectifs, appelés pays de l'Est. On parlait alors notamment d'affrontements Est-Ouest.

L'Orient (avec une majuscule) désigne les pays à l'est du continent européen et dans certains contextes, les pays méditerranéens du sud, voire quelques pays des Balkans (cf. les peintres orientalistes du romantisme du XIXe siècle). Les déclinaisons de ce terme (Extrême-Orient, Moyen-Orient, Proche-Orient) précisent la zone géographique concernée.