Le concept d'État vient dans la civilisation occidentale de la Cité grecque (la République de Platon), développée par Rome.
L'État centralisateur est l'œuvre de Philippe le Bel.
Une phase suivante est franchie avec l'État jacobin de la Révolution Française, dont le stade de développement ultime est mis en œuvre en URSS.
On assiste par ailleurs à une contestation du rôle de l'État, avec la montée en puissance de contre-pouvoirs (le marché).
En dehors de la tradition occidentale, on ne trouve à proprement parler d'État historique qu'au Japon.

• Les types de gouvernements
• Entités politiques:
  • Ville
  • Région
  • Pays
  • Gouvernement
  • République
• Les trois pouvoirs de l'État (d'après Montesquieu):
  • Pouvoir exécutif
  • Pouvoir législatif
  • Pouvoir judiciaire
  • auxquels on peut rajouter par exemple le pouvoir des média.

• La République, de Platon
• L'utopie, de Thomas More
• Le Léviathan, de Thomas Hobbes
• Le Prince, de Nicolas Machiavel
• L'Esprit des lois, de Montesquieu

• L'État, c'est moi (attribué à Louis XIV).
• Tout dans l'État, rien hors de l'État, rien contre l'État. (Benito Mussolini)
• L'État, c'est la grande fiction à l'aide de laquelle tout le monde cherche à vivre aux dépens de tout le monde. (Frédéric Bastiat)
• L'État constitue le pur produit de l'émergence de la violence dans les sociétés humaines. (Pascal Salin)