Le degré Fahrenheit est une unité de mesure de la température, qui doit son nom au physicien polonaise Daniel Gabriel Fahrenheit, qui la proposa en 1724. Dans l'échelle de température de Fahrenheit, le point de solidification de l'eau est de 32 degrés, et son point d'ébullition de 212 degrés. On en déduit que le degré Fahrenheit équivaut à 5/9 d'un kelvin ou degré Celsius.

Fahrenheit décida de fixer le zéro de son échelle lorsqu'un mélange égal de sel et d'eau fond, et 96 degrés comme la température d'un corps humain sain. Tout d'abord son échelle n'avait que 12 divisions, mais plus tard il divisa chaque division en 8 degrés égaux, d'où la valeur 96 degrés pour le haut de son échelle. Il observa alors que l'eau gèle à 32 degrés et bout à 218 degrés.

Ses mesures n'étaient pas totalement exactes, car dans son échelle originelle les points de solidification et d'ébullition auraient été légèrement différents de 32° F et 212° F. Quelques temps après sa mort, cette erreur fut découverte et il fut décidé de recalibrer l'échelle en prenant 32° et 212° comme point de solidication et d'ébullition de l'eau pure. Il en résultat que la température d'un corps humain sain est de 98,6° F plutôt que 96° F.