Le fédéralisme est une forme d'organisation politique. Cette organisation est formée de plusieurs entités politiques possédant des pouvoirs propres à l'intérieur d'un pays donné. L'État fédéral représente quant à lui le pays dans son entièreté ainsi que les États fédérés qui le composent. Proche de se type d'organisation politique, le système confédéral est quant à lui une association d’États à part entière.

Les régimes fédéraux les plus connus sont : les États-Unis, l'Allemagne tandis que la Suisse est une confédération. On peut aussi citer la Belgique ou le Mexique.

Le fédéralisme a été soutenu par : Montesquieu, Kant, Tocqueville, Proudhon, Maurras, Paul-Boncour.

Le fédéralisme peut permettre de gérer des groupes ethniques ou sociologiques différents ?

En pratique, l’État fédéral contrôle les États (fédérés), et vice versa. Les États participent aux décision : Sénat des États-Unis, Bundesrat d’Allemagne, Avec les réprésentations fédérales Chambre des représentants des États-Unis, Bundestag d’Allemagne. Un cas particulier est celui du fédéralisme belge, où les entités federées ne sont pas contrôlées par le pouvoir fédéral mais au même niveau que celui-ci, y compris pour les relations exterieures.

Chaque collectivité est dotée de compétences, et d’une organisation propre définie par la constitution.

En général, les Affaires étrangères, la Monnaie, la Défense nationale, et les grandes lignes de l’économie sont du ressort de la fédération.

L’enseignement, les affaires culturelles, la police, l’administration régionale est du ressort des Etats fédérés.