La troisième chaîne de l'ORTF émet pour la première fois le 31 décembre 1972. Le 1er janvier 1975, suite au démantèlement de l'ORTF, la chaîne est rebaptisée France Régions 3, souvent abrégé en FR3, et devient une société indépendante. En 1992, la chaîne est intégrée au groupe France Télévisions et prend le nom de France 3.