Opérateur téléphonique historique français.

Anciennement admistration d'État, faisant partie des PTT, la Direction Générale des Télécommunication devient France Télécom le 1er janvier 1988. La loi du 2 juillet 1990 transforme France Télécom en un exploitant de droit public, dont Marcel Roulet est le premier Président, et qui est doté d'une personne morale, distincte de l'État, et de l'autonomie financière. Auparavant, le budget des Télécommunications était instauré au sein du budget annexe des PTT voté chaque année par l'Assemblée nationale. En septembre 1995, après le désistement de François Henrot, Michel Bon est nommé à la tête du Groupe France Télécom.

Pour préparer l'ouverture totale à la concurrence au 1er janvier 1998, une loi est votée en juillet 1996 transformant l'exploitant public en société anonyme dont l'État français est l'actionnaire majoritaire. En 1997, le capital de la nouvelle société anonyme a été ouvert avec succès dans le cadre d'une bourse euphorique due au phénomène de la bulle Internet, une seconde ouverture eut lieu en 1998.

Il a racheté la grande majorité d'Orange Group en 2001 et l'intégralité en 2003 et propose des connexions Internet (RTC, ADSL, Cable...) via sa filiale Wanadoo. Il est présent, au travers de ses filiales, dans plus de 200 pays au monde. France Télécom est en 2003 le quatrième opérateur mondial de télécommunications offrant une large offre de services tant dans la téléphonie fixe, les données, le mobile que dans l'Internet.

L'État français est toujours (2003) actionnaire de France Télécom à 54%, mais un projet de loi devrait permettre de modifier cet état de fait.

Le PDG est Thierry Breton (octobre 2002) qui a succédé à Michel Bon, président depuis 1995.

Dettes

La dette s'élève a environ 50 milliards d'euros (2003).

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