Philidor, de son vrai nom François-André Danican, est né le 7 septembre 1726 à Dreux. Il est mort le 31 août 1795, à Londres.

Meilleur joueur d'échecs de son époque, il est également musicien. Il créera l'opéra-comique en France et écrira beaucoup d'opéras (dont Tom Jones, Le Maréchal-Ferrant, Themistocle, etc.).
Il écrit en 1749 Analyse des échecs, un des premiers traités d'échecs. On lui doit la fameuse maxime « Les pions sont l'âme des échecs ».