- Friedrich Hayek -

Friedrich August von Hayek (8 mai, 1899 - 23 mars, 1992) est un économiste de l'Ecole autrichienne, défenseur du capitalisme contre le socialisme et l'étatisme.

D'origine autrichienne, il est nommé en 1931 professeur à l'Université de Londres (London School of Economics) ; il acquiert en 1938 la nationalité britannique. Il deviendra professeur à l'Université de Chicago en 1950.

Il écrit en 1944 "la Route de la servitude", un best-seller encore aujourd'hui. Il s'agit d'une analyse du totalitarisme qui ravage l'Europe des années 1940, à contre-courant du climat massivement socialiste (national-socialiste ou communiste) de l'époque. La thèse centrale est que la socialisation de l'économie et l'interventionnisme de l'Etat dans le marché débouchent sur la suppression des libertés. Le pouvoir coercitif de l'État transforme toute question économique ou sociale en question politique. Il explique qu'il n'existe pas de différence de nature entre hitlérisme et stalinisme, socialisme et totalitarisme.

En 1947 il fonde la Société du Mont Pèlerin, une association internationale d'économistes libéraux.

Ses thèses sur le surinvestissement et le rôle du crédit dans le développement des crises économiques s'opposent au keynésianisme : il montre comment les politiques keynésiennes d'expansion inflationniste de la masse monétaire ou de vastes programmes de travaux publics produisent sur le long terme à la fois inflation, stagnation économique et chômage (telle la stagflation des années 1970).

Il développe la théorie "autrichienne" des cycles économiques déjà esquissée par Ludwig von Mises : il soutient que les crises économiques sont provoquées par les politiques monétaires expansionnistes des banques centrales et que la seule façon d'en sortir est de laisser jouer les forces du marché. Cette théorie des cycles économiques lui vaut le prix Nobel d'économie en 1974.

Il s'oppose aux intellectuels socialistes ou constructivistes, qui croient que l’on peut refaire le monde à partir d’un projet de société théorique. Il explique comment l'intervention étatique dans le marché ne génère qu'inflation, chômage, récession ou dépression.

La démocratie couplée à l'étatisme, selon Hayek, tend à devenir totalitaire. Les citoyens des sociétés occidentales ont cessé d’être autonomes en devenant dépendants des bienveillances de l’État.

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