Le Gange (forme francisé de Ganga) est un fleuve important (3 090 km) dans l'Inde du Nord.

Il prend sa source au glacier Gangotri dans l'Himalaya où il porte le nom de Bhagirathi. A 210 km de sa source, il conflue avec la rivière Alaknanda pour former le Gange proprement dit. Il coule ensuite à travers la plaine indienne du nord, appelée plaine gangétique, et se jette dans le golfe du Bengale en formant un important delta. Une branche de ce delta forme la Hoogli qui arrose Kolkata, l'autre branche majeure étant le Padma qui coule au Bangladesh.

Le Gange est considéré comme sacré par les Hindouss. L'immersion dans le Gange est censé laver le croyant de ses péchés et la dispersion des cendres dans le fleuve peut apporter une meilleure vie future et même permettre d'atteindre plus tôt la moksa ou délivrance, i.e. la sortie du monde phénoménal. Les dévots hindous font des pèlerinages pour se baigner dans ses eaux et pratiquer la méditation sur ses rives. Plusieurs sites sacrés hindous se trouvent le long des rives du Gange, comme Haridwar (ou Hardwar) et Varanasi (parfois appelé Kâshî ou Bénarès).

La Yamunâ, une rivière importante et presque aussi sacrée, est un affluent du Gange, qu'elle rencontre près d'Allâhâbâd. Tous les douze ans se tient, au confluent des deux cours d'eau, un rassemblement important, la Kumbh Mela dont le dernier en 2001 a vu passer 70 millions de personnes sur une période de temps de 6 semaines.

Malgré une pollution, déjà mise en avant par l'écrivain américain Mark Twain lors de son passage dans la ville de Varanasi, au siècle dernier, le Gange est un écosystème riche et particulier qui comporte deux espèces de dauphin, le dauphin du Gange ou Platanista gangetica et le dauphin de l'Irrawaddy ou Orcaella brevirostris et un requin d'eau douce, le Glyphis gangeticus

Le Gange à Varanasi