Géographiquement, la Gaule romaine recouvre la France actuelle - exceptés le midi et la vallée du Rhône qui, regroupés dans la province Narbonnaise, étaient considérés comme faisant partie de la patrie romaine (et non pas de l'Empire romain), c'est-à-dire de l'Italie romaine - et une grande partie des Belgique et Suisse actuelles.

Séparée administrativement en trois provinces - la Gaule belgique, la Gaule aquitaine et la Gaule lyonnaise -, celles-ci séparées en cités, elle faisait partie de l'Empire romain dès sa conquête par Jules César en 51 av. J.-C, jusqu'au IV^e siècle de notre ère, voire même jusqu'au début du cinquième. C'est-à-dire jusqu'à la fin de l'Empire romain, à l'époque des invasions barbares, et notamment celle des Francs.

La capitale de la Gaule romaine, ou plutôt des Gaules, fut Lyon, alors appelée Lugdunum.

La Gaule romaine a joué un rôle important dans l'Empire romain, car plaque tournante du commerce européen, voie d'accès fluviale et terrestre à l'Europe du Nord et à l'Angleterre - alors appelée la Bretagne -, lieu d'origine de l'empereur romain Claude - appelé le Gaulois par ses détracteurs, fils de Germanicus, général romain, héros des guerres germaniques -, et même dernier rempart de l'empire, lorsque les Gallo-Romains ont créé le temporaire Empire romain de Gaule, à l'occasion des premières invasions barbares, afin de protéger Rome et de sauvegarder l'Empire.

Pour ces divers rôles importants, Rome a bien remercié la Gaule. De ces remerciements, est notamment visible l'Odeon romain de Lyon, l'un des rares hors de l'Italie romaine. De plus, Lyon avait le droit de frapper monnaie, c'est-à-dire de produire officiellement des as et des sesterces, chose peut-être unique dans l'Empire romain.

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