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L'organisation non gouvernementale Greenpeace de lutte pour une planète verte et pacifique a été fondée en 1971 à Vancouver, Canada, par des opposants aux essais de bombes atomiques dans les îles Aléoutiennes.
Après une première époque consacrée à la lutte de manière pacifique contre les essais nucléaires et la défense des espèces (en particulier contre l'extinction des baleines), elle se consacre à de nombreux thèmes, tels que l'immersion des déchets radioactifs, la lutte contre la pollution chimique, la protection des forêts anciennes, etc.
Aujourd'hui, Greenpeace trouve un nouvel élan avec le réchauffement climatique global. Elle soutient les énergies renouvelables et relaie les campagnes de sensibilisation sur l'application du protocole de Kyoto, en particulier aux États-Unis. Greenpeace milite également pour la sauvegarde de la biodiversité, contre les rejets toxiques et les OGM.
L'association est présente dans 160 pays et déclare 3 millions de sympathisants. Le bureau central de « Greenpeace International » est situé à Amsterdam (Pays-Bas).
Les méthodes de Greenpeace reposent en grande partie sur des actions très médiatiques, souvent controversées, mais ayant également contribué à sa renommée. La pression publique qu'elle génère lui permet également d'influer sur les prises de décision des autorités politiques et des dirigeants d'entreprises.
Greenpeace est très connue pour l'utilisation de bateaux lors de ses campagnes de protestation. L'un d'entre eux, le Rainbow Warrior, est devenu célèbre en 1985, lorsque les services secrets français l'ont fait couler dans le port d'Auckland alors que celui-ci se préparait à une croisière de protestation contre les essais nucléaires français. Au cours de cet attentat, le photographe Fernando Pereira est mort noyé.