Guillaume d'Occam

Guillaume d'Occam (v.1285 - 1349), dit le « docteur invincible » et le « vénérable initiateur », était un philosophe logicien et théologien scolastique anglais, considéré comme le plus éminent représentant de l'école nominaliste, principale concurrente des écoles thomiste et scotiste.

Il est connu pour avoir popularisé le principe d'économie en logique, le fameux rasoir d'Occam, qu'il énonça en latin sous les deux formes suivantes :

dont le sens est : « les entités ne devraient pas être multipliées sans nécessité ». En d'autres termes, lorsqu'une explication simple suiffit à expliquer une situation donnée, il est inutile de chercher une explication compliquée. C'est l'un des fondements de la logique contemporaine.

L'un des personnages du roman et du film Le nom de la rose d'Umberto Eco, le moine franciscain Guillaume de Baskerville est, de l'aveu même d'Eco, un clin d'œil à Guillaume d'Occam (Premier jour, Vêpres : « il ne faut pas multiplier les explications et les causes sans qu'on en ait une stricte nécessité »).


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