Un hélicoptère est un aéronef, dont la translation et la sustentation se fait au moyen d'une ou plusieurs hélices horizontales en rotation (rotor ou voilure tournante).
La particularité qui en fait l'intérêt est de généralement présenter la capacité de décoller et atterrir verticalement. Il est donc capable d'une manoeuvrabilité appréciée dans un certain nombre de situations, dont :
- accès à des lieux malcommodes (pont d'un navire, toit d'un immeuble)
- vol stationnaire ou déplacement très lent (interventions de secours - en mer ou en montagne, par exemple)
- combat militaire : chasse au char, appui aux troupes au sol, etc.
- observation
Histoire
Le terme est apparu pour la première fois en 1861 dans un brevet déposé en Angleterre par Ponton d'Amécourt. Le premier décollage d'un hélicoptère, réalisé par Paul Cornu, eu lieu en 1906 à Lisieux (France). Abraham Louis Breguet et Richet construise le premier appareil réellement utilisable en 1907, même si sa stabilité précaire imposait encore la présence d'ailes.
Voir aussi
Avion | Instrument avion
