Fils aîné de Jean Ier d'Angleterre et d'Isabelle d'Angoulême. Il est secrètement couronné à Westminster en 1216 par les derniers fidèles des Plantagenêt. Les barons anglais ayant choisi Louis Capet pour souverain à la suite de la déchéance de Jean Ier d'Angleterre, ils finissent par se rallier au jeune Henry III d'Angleterre. Le comte de Pembroke assuma la régence durant la première partie du règne (1216-1232). Sur le continent, il est défait en Gascogne et en Bretagne, ne récupérant pas les terres confisquées par Philippe Auguste à son père. Il signe le traité de Paris en 1259, qui confirme la paix entre la France et l'Angleterre.

Henry III, de caractère faible, voit son autorité bafouée par les grands barons anglais. Les Provisions d'Oxford lui sont arrachées par la révolte des féodaux menés par le comte de Leicester. Il ne réussira jamais à effacer cet affront et meurt finalement en 1272, laissant l'Angleterre à son fils cadet Richard de Cornouailles, qui assume la régence jusqu'au retour d'Édouard Ier d'Angleterre, son fils aîné qui combattait alors à la 8ème Croisade.