L'hirondelle est un oiseau familier qui installe son nid près des habitations (traditionnellement dans les granges et étables).

Elle est le sujet de nombreuses chansons et proverbes. Un film a même été intitulé "Une hirondelle ne fait pas le printemps."

Elle symbolise l'arrivée du printemps.

En effet, au retour de la migration, elle a accompli un périple qui peut dépasser les 10 000 km avec pour seul carburant quelques grammes de graisses. Elle revient d'Afrique pour nicher et se reproduire en Europe.

Ses effectifs connaissent une forte régression : une baisse de 84% sur 10 ans a été répertoriée pour l'hirondelle de fenêtre. Cette régression peut s'expliquer par la raréfaction de sa nourriture unique : les insectes volants.

Il existe différentes espèces d'hirondelles : hirondelle rustique (ou de cheminée), hirondelle de fenêtre, hirondelle de rivage, hirondelle de rochers, hirondelle rousseline.