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L'Immaculée Conception de Marie est un dogme de l'Église catholique, décrété en 1854 par Pie IX sans avoir réuni de concile et avant l'encyclique Pastor Æternus 1870 (Concile du Vatican I) qui reconnaît l'Infaillibilité pontificale. Cette décision est à mettre au compte de la restauration catholique du XIXe siècle.
Il signifie que Marie, mère de Jésus-Christ, fut conçue exempte du péché originel, et n'est en rien lié à la croyance selon laquelle Jésus fut enfanté par une mère vierge.
L'Immaculée Conception se fête le 8 décembre, date supposée de la conception de Marie, depuis 1477, par décision de Sixte IV. La fête a été confirmée par Clément XI en 1708. Elle est à l'origine de la Fête des lumières, célébrée chaque année à Lyon le 8 décembre.
Historique
Tout remonte sans doute au Proto-évangile de Jacques, texte apocryphe datable du milieu du IIe siècle : Anne et Joachim, les parents de la Vierge, ne peuvent avoir d'enfant. Mais un ange leur apparaît à tous deux, leur annonçant une naissance miraculeuse. Sept mois plus tard, Marie venait au monde.
Non reconnue ni par les protestants, ni par les orthodoxes, la croyance en l'Immaculée Conception est réaffirmée par le concile de Trente, et les représentations artistiques se multiplient au XVIIe siècle, notamment en Espagne. La Vierge y apparaît sur un croissant de lune, drapée dans un manteau flottant dans le ciel, entourée d'une multitude d'angelots. Parfois elle foule aux pieds un serpent qui, plus que le démon, semble symboliser en l'occurrence les doctrines de Luther et de Calvin.
Marie se serait présentée elle-même à Sainte Bernadette Soubirous, dans la grotte de Massabielle (à Lourdes) ainsi : « Je suis l'Immaculée Conception », lui parlant en gascon : « Que soy era immaculada councepciou », en juillet 1858, soit 4 ans après la promulgation du dogme.
Voir aussi
catholicisme