Il naît le 30 avril 1796, à Nîmes dans le Gard, dans une famille juive de condition modeste, mais descendante des "juifs du pape". Il se fait vite remarqué par sa grande mémoire et sa vivacité d'esprit.

A la fois français, juif et franc-maçon, Adolphe Crémieux a joué, toute sa vie, un rôle déterminant dans ses trois appartenances communautaires, vécues non comme étrangères l'une à l'autre, mais complémentaires.

Table of contents

1 Biographie 2 Divers 2.1 Citations

Biographie

• Franc-maçon dès 1818, il fut président du Suprème Conseil Maçonnique de France jusqu'à sa mort.
• 1828, il participe à la rédaction du livret de l'opéra Guillaume Tell de Gioacchino Rossini.
• Avocat au barreau de Nîmes, puis à la Cour de Cassation.
  • 1830 : Installation à Paris.
  • 1840, voyage en Syrie auprès de Mehemet Ali, accompli pour la défense des juifs de Damas, au côté de Sir Moïse Montefiore, ambassadeur britannique. Ils étaient compromis et accusés dans l'affaire d'un crime rituel sur la personne du Père Thomas, jésuite, et de son valet musulman Ibrahim, qui avaient tous deux disparus et dont on avait perdu la trace dans le quartier juif de Damas.
• Député de Chinon de 1842 à 1848.
• 1843 : Président du Consistoire central israëlite de Paris.
• Le 24 février 1848 la révolution républicaine triomphe à Paris. Avocat de la famille Bonaparte, Crémieux conseille au roi Louis-Philippe d'abdiquer et de s'enfuir.
• Le lendemain 25 février 1848, il entre comme ministre de la Justice (jusqu'au 7 juin 1848) au gouvernement provisoire qui s'autoconstitue et qui proclame la Deuxième République,
  • Il prend immédiatement un décret qui décide que la justice sera désormais rendue au nom du Peuple français.
  • Le 1er mars, il supprime par décret le serment de fidélité.
  • Le 3 mars, dans l'affaire du procès de Saverne, dont il est l'avocat du rabbin, il obtint ainsi de la Cour de Cassation l'abolition du serment "more judaïco", contribuant ainsi à faire cesser la dernière discrimination légale à l'égard des Juifs de France.
  • Dès le 31 mars, il demande la démission d'une vingtaine de hauts magistrats et suspend ceux qui refusent d'obtempérer. De simples juges sont atteints sur sa décision ou à la demande des commissaires du gouvernement (préfets provisoires).
    • Un décret du 10 août 1849 lèvera les suspensions de Crémieux (démissionnaire le 5 juin 1848).
  • Le 9 mars 1948, Crémieux reçoit "une délégation de nègres et de mulâtres des colonies françaises" et lui déclare que "la nouvelle République accomplira ce que la République de 92 avait proclamé. Vous redeviendrez libre"
    • Cependant, le 15 mars 1848, Arago envoie aux colonies, une dépêche contenant "un ajournement de l'émancipation, et les vagues promesses qui l'accompagnent ne sont guère que d'un Guizot républicain".
• Représentant du peuple aux Assemblées constituante et législative de 1848-1849.
• Le 11 juin 1851, en tant qu'avocat, il assiste Victor Hugo, dans la défense de son fils Charles Hugo, journaliste à l’Evènement, et poursuivit devant la Cour d'Assises de Paris, pour avoir "avoir outragé la loi en décrivant l’exécution d’un braconnier guillotiné à Poitiers".
• 17 mai 1860, création de l'Alliance israélite universelle, à l'instigation de Crémieux, il en prendra la présidence en 1864.
• Député de la Drôme au Corps législatif de 1869 à 1870.
• Membre du gouvernement de la Défense nationale du 4 septembre 1870 au 17 février 1871.
• Ministre de la Justice du 4 septembre 1870 au 18 février 1871.
  • Alors que Paris est assiégé par deux armées allemandes, il ne trouva rien de plus urgent que de faire promulguer six décrets réglementant la vie en Algérie, dont :
    • Décret mettant fin à l'administration militaire de l'Algérie.
    • Décret interdisant la polygamie aux juifs d'Algérie.
    • le 24 octobre 1870, un décrret, dit Décret Crémieux, intégrant les 35 000 juifs d'Algérie dans la communauté française en leur accordant obligatoirement la citoyenneté française, et à eux seuls, en déclarant : "Les Israélites indigènes des départements de l'Algérie sont déclarés Français. En conséquence, leur statut réel et leur statut personnel, seront ... réglés par le loi française. Toutes dispositions législatives, décret, règlement ou ordonnance contraires sont abolis".
      • Un sénatus-consulte du 1er juillet 1865 avait admis la naturalisation individuelle des Juifs qui le souhaitaient, mais avait trouvé peu d'écho.
      • De fait, le décret Crémieux établit une discrimination entre les juifs d'Algérie, élevés au rang de citoyens français, et les musulmans, qui seront profondément vexés par cette attitude.
      • Le décret Crémieux sera aboli par le régime de Vichy, privant les juifs algériens de la nationalité française.
• Député du département d’Alger de 1872 à 1875.
• En 1875, Crémieux réunit à Lausanne en Suisse, une assemblée des Suprêmes Conseils, pour harmoniser le Rite Ecossais Ancien et Accepté avec les "légitimes exigences de la civilisation moderne".
  • Véritable acte fondateur de la franc-maçonnerie moderne, cette déclaration de l'assemblée de Lausanne proclame "l'existence d'un Principe Créateur".
• Sénateur inamovible de 1875 à sa mort le 10 février 1880.

• Il est enterré au Cimetière du Montparnasse.
• Portraits connus :
  • Portrait d'Adolphe Crémieux par Jules Jean Antoine Lecomte du Noüy (Paris, 1842 - 1923)
  • Photographie de Nadar.