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Isaac Newton est à l'origine de théories scientifiques qui vont révolutionner la science, notamment dans les domaines de l'optique, des mathématiques, et surtout de la mécanique.
Il est à l'origine de ce qu'on appelle la mécanique classique dont les trois lois de Newton constituent les fondements. Il inventa, en même temps que Leibniz, le calcul différentiel (les dérivées), qu'il utilisa pour formaliser sa description de la gravitation comme force d'attraction universelle. La légende dit que Newton comprit ce principe en regardant une pomme tomber. Son ouvrage majeur, les Principia mathematica, publié en 1687, fut traduit en français par Emilie Le Tonnelier de Breteuil
Bien que cet aspect de sa vie soit moins connu, Newton se passionna également pour l'alchimie et la théologie. A ce sujet, il a passé une quinzaine d'années à calculer, d'après les écrits bibliques, la date de la fin du monde ; mais heureusement, elle est passée.
Il a donné son nom au newton, l'unité SI de force.
*Les dates du 25 décembre 1642 et 20 mars 1727 que l'on trouve parfois pour la naissance et le décès d'Isaac Newton font référence au calendrier julien mais correspondent bien au 4 janvier et au 31 mars du calendrier grégorien ; lequel calendrier ne fut adopté en Angleterre qu'en 1752.