L'ISBN (International Standard Book Number) est un numéro international qui permet d'identifier chaque livre publié (à ne pas confondre avec l'ISSN réservé aux revues et périodiques). Il est destiné à simplifier le traitement informatique pour sa gestion: bibliothèques, libraire, distributeurs, etc.
Le numéro ISBN se compose de trois segments de chiffres de longueur vairiable et d'un segment de longueur fixe :
- A-B-C-D
- A : identifiant de la communauté linguistique : 2 pour les francophones. Longueur variable : un caractère pour les langues ayant une production abondante (anglais, français, etc.), plusieurs pour les langues ayant une production moins abondante.
- B : identifiant de l'éditeur. Longueur variable : un caractère pour les éditeurs ayant une production abondante, plusieurs pour les éditeurs ayant une production moins abondante.
- C : numéro d'ordre de l'ouvrage chez l'éditeur. Longueur variable : un caractère pour les éditeurs ayant une production peu abondante , plusieurs pour les langues ayant une production abondante.
- D : clé de vérification calculée à partir des chiffres précédents. Longueur fixe : un caractère. Outre les chiffres de 0 à 9, la clé de contrôle peut prendre la valeur X, qui représente le nombre 10.
Lors d'une nouvelle édition, le numéro ISBN de chaque édition précédente doit être mentionné, de même que pour une traduction.
En France, c'est l'AFNIL (Agence Francophone pour la Numérotation Internationale du Livre) qui gère les numéro ISBN.
L'ISBN peut être inclus dans un code-barre de type EAN 13.
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